A Apple finalmente cedeu ao ‘direito de reparar’

Jun 06, 2023

Numa reviravolta surpreendente, a Apple reconheceu que talvez nem todo mundo precise de um telefone novo todos os anos.

No sábado, minha esposa tirou delicadamente o telefone de minhas mãos. Isso estava me fazendo parecer um pouco maluca, disse ela. Eu estive nisso o dia todo. Fechando uma história, atualizando o Slack, navegando nas redes sociais, verificando meu e-mail. Acabei de mandar uma mensagem para um amigo recomendando um acessório para aspirador de pó; parecia que exigia minha atenção urgente, como todo o resto na tela exigia. “Comprei um acessório de crina de cavalo para o aspirador, é tão incrível”, digitei, sem mais nem menos.

Como todo mundo, passo muito tempo olhando para o telefone – trabalhando, digitando, comprando produtos de limpeza. Esse hábito ajuda os fabricantes a vender muitos telefones novos todos os anos: como vivemos efetivamente dessas coisas, há a tentação de mantê-los atualizados por meio de atualizações regulares. Todo setembro é o mês do novo iPhone. Espera-se que a Apple lance o iPhone 15 em apenas algumas semanas. Mas este lançamento será um pouco diferente dos que o precederam, talvez um pouco menos urgente. Isso ocorre porque segue uma concessão surpreendente da Apple de que você realmente não precisa comprar um telefone novo.

Numa mudança pública significativa, a Apple declarou esta semana que está apoiando um projeto de lei na Califórnia, o SB 244, que faria com que o iPhone e outros produtos eletrônicos de consumo durassem mais. A empresa está, após anos de oposição, a apoiar explicitamente o “direito à reparação” – a ideia de que as pessoas devem poder aceder a peças e informações para reparar os seus próprios dispositivos, se assim o desejarem.

O SB 244 está longe de ser o primeiro projeto de lei que busca abordar esse tema, mas é o mais significativo, o que torna a reviravolta ainda mais surpreendente. A Apple fez lobby contra essas leis no passado, argumentando que permitir reparos independentes corre o risco de expor segredos comerciais ou criar ameaças à segurança cibernética. (Como observa Grist, a FTC não acreditou nessas explicações ao escrever seu relatório de 2021 sobre “restrições anticompetitivas de reparos”.) Enquanto isso, os ativistas e políticos que compõem o movimento pelo direito ao reparo travaram uma campanha pública por anos, e valeu a pena. No ano passado, a Apple lançou um “programa de reparo de autoatendimento” que permite aos clientes comprar ou alugar ferramentas para consertar iPhones e Macs. Apoiar a nova lei equivale a uma grande rendição do gigante tecnológico – talvez um sinal de que a sua posição já não era politicamente viável.

“A reversão de hoje mostra que quando trabalhamos juntos para enfrentar as más tendências, podemos conseguir mudanças”, disse-me Nathan Proctor, chefe da campanha pelo direito à reparação no Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos Estados Unidos. Em resposta a uma investigação sobre a posição da Apple em relação ao SB 244, um porta-voz da empresa me disse: “A Apple apoia a Lei do Direito de Reparar da Califórnia para que todos os californianos tenham acesso ainda maior a reparos, ao mesmo tempo que protegem sua segurança, proteção e privacidade”.

Os impactos do SB 244 irão além do Golden State. Historicamente, a Apple e outros fabricantes gostaram de controlar as informações, distribuindo equipamentos de reparo e materiais associados apenas a fornecedores autorizados. Se você quebrou a tela do seu iPhone ou a bateria acabou, sua melhor opção foi levar o aparelho de volta à Apple e pagar o que a empresa pedir. Isto resultou em acusações de custos mais elevados e menos opções para os consumidores; existem oficinas de reparo independentes, mas elas tiveram que procurar peças de reposição ou recondicionadas para fazer as coisas funcionarem. Caso o projeto se torne lei, o que parece provável, a Apple e outros fabricantes serão obrigados a fornecer informações, peças e ferramentas para reparar seus produtos durante anos após o lançamento, o que poderá chegar a outros estados – o que poderá, por sua vez, inspire-se no SB 244 para sua própria legislação. Terceiros estarão mais bem equipados para fazer a manutenção de um iPhone muito depois de sua data de lançamento.

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Mesmo que muitas pessoas não queiram perder tempo abrindo seu próprio telefone e mexendo em suas entranhas meticulosas, há uma sensação de que um princípio foi violado: se você possui algo, algo pelo qual você pagou com um muito do seu dinheiro, você não deveria ter a palavra final sobre como essa coisa funciona? Se quiser colocar uma fatia de pizza funda na torradeira, você pode colocar uma fatia de pizza funda na torradeira. Então, quando sua torradeira quebrar, você poderá consertá-la. O conserto mantém uma máquina funcionando, evita que você gaste dinheiro em uma nova e evita que o lixo se acumule no mundo. Não existe telefone fabricado de forma responsável. São pequenas coisas desperdiçadoras e destrutivas, que exigem elementos de terras raras para a sua construção, para não falar das emissões de carbono, dos subprodutos tóxicos da mineração. A Apple, para seu crédito, fez progressos utilizando materiais reciclados, incluindo elementos de terras raras, nos seus novos dispositivos. Mesmo assim, “se compramos uma coisa, por que ela não pode durar 10 ou 20 anos?” Kyle Wiens, o fundador do iFixit e um defensor de longa data das leis de direito ao reparo, me contou.